台湾自清康熙年间，由施琅率军击败郑氏台湾政权，收归清廷开始，自年中日甲午战争结束，台湾在清廷的怀抱中从独立到回归，历经多年的历史，在年时却又再次独立，建立了“台湾民主国”，但这次他们的初衷却不是为了独立。
年，中日甲午战争刚刚结束，满清政府与日本进入了停战谈判阶段，然而就像满清政府全权代表李鸿章所言“城下之盟，有何可谈”，因此赔款、割地自然在所难免。
4月时，面对来势汹汹，意欲越过山海关的日军，慈禧正式电令李鸿章同意日本之一切要求，李鸿章无奈代表清廷在停战协议上签字，中日《马关条约》正式签订生效。
而《马关条约》之中，关于割让台湾及其附属岛屿的条款，让台湾民众和满清朝廷内的有识之士愤慨不已，纷纷出谋划策，避免台湾沦为日本的殖民地。
在当时，以张之洞等为代表的洋务派官员寄希望列强，特别是英国的介入，他们提出将台湾如九龙半岛一样租界给英国等列强，当列强的旗子插上台湾后，一方面日本自不敢跟西方列强争抢；另一方面待租期到约之后，清廷可将其收回。
这一措施的关键在于西方列强是否愿意参与，在张之洞等洋务派官员看来，这对于西方列强而言，是天上掉馅饼的好事，但结果却是没有一个西方国家同意。
究其原因无非有二：一是张之洞们所提出的几年到二三十年的租期，在列强看来太短，列强普遍要求五十年到一百年的租期，而这在洋务派们看来与割让几乎没有什么差别，所以双方都难以让步。
二是列强对于这个新崛起的日本，其好感整体是好于清廷的，虽说日本可能会带来新的竞争压力，但他们更希望日本能搅乱大清这摊浑水，以便于他们能够“浑水摸鱼”，达到利益均沾，这才是他们的最高利益述求。
这条路没有走通，那么自然只有苦寻其他出路。
而在清廷之中，此刻最为积极的寻求救台之路的自然是来自台湾籍的官员，5月时，来自台中的绅士、时任工部丘逢甲，候补到台林朝栋，台北绅士、内阁中书陈儒林联合向时任台湾巡抚陈景崧提出建立“台湾民主国”。
他们认为，《马关条约》是大清与日本签订的条约，只要台湾独立，那么就已经自成一体，不必受限大清与日本所签的条约；同时，取名“台湾民主国”，体现了近代化、民主化、西方化，有利于争取西方国家的同情。
陈景崧将他们的提议报告给清廷，清廷接报后，口而不发，未做任何批示，但其此刻是无声胜有声，也就是默许了唐景崧他们的意见。
年5月21日，唐景崧被推举为“台湾民主国”总统，邱逢甲为副总统兼军事统领，任命刘永福为大将军，同时在台北首次设立了议院。
5月25日，唐景崧电告清廷总理事务衙门和各省，宣布“台湾民主国”成立，并称：“仍奉正朔，图作屏藩，商结外援，以谋善后。布告全台，定号‘永清’”。
其大概意思也就是，仍然将大清奉为自己的正朔，以期将自己作为大清在屏障与藩国，探讨等待外援，以谋划后面的事情，同时将自己的国号定为“永清”，也就是永远效忠清廷的意思。
这条路看似有用，实际上也没有什么效果，一方面不愿与日本再起纠葛的清廷，只能对台湾所为睁只眼闭只眼，既不反对也不支持；另一方面，这个新成立的“民主国”，在宣告成立时仅获清廷一国认可，再无西方国家认可与承认，其所期望的列强的同情与介入也从未发生。
年5月29日，日军从南北两个方向登陆，夹击台湾各地武装力量，至6月7日时，日军已占领台湾全境，“台湾民主国”总统唐景崧带领巡抚印章乔装打扮逃至厦门，就此，马关之后，清廷内外关于救台之策全部失败，台湾开始了长达半个世纪的日本殖民时代。
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