年的甲午海战，大清以失败告终，日本叫嚣要清政府巨额赔偿，在选择赴日谈判人选的时候，满清官吏以各种理由推脱，没人愿意去日本丢人现眼。
最后慈禧任命李鸿章作为代表团长，去日本讨价还价。
李鸿章（中）
李鸿章赴日谈判陷入僵局
为了这次谈判，李鸿章做了大量的准备工作，可是他摸不清朝廷的底线。几次想面见慈禧，每次都被婉拒。
朝廷把这个不露脸的事交给他然后不管了，李鸿章很清楚，所有人都在经营自己的利益，没人愿意管这件事。自己注定是个悲剧人物，以后怕是骂名少不了，这个丧权辱国的条约必须自己来完成。
一旦民意不满，朝廷怪罪下来，自己就是个替罪羊，可是李鸿章别无选择，这个“卖国贼”他当定了。
因为战事频繁，李鸿章经常和列强打交道，和那些外国使节比较熟悉，为此，李鸿章拜访了诸多列强的驻华大使，希望获得哪怕是一点声援，可是，列强对清政府虎视眈眈，不趁火打劫就不错了，没有一个人愿意为大清提供支持。
李鸿章（中）和外国人
弱国无外交，这一点李鸿章非常清楚，可是他还是研究了各国和清政府以及和日本的利益关系，为谈判做准备。
李鸿章率众到达日本后，日本方面的谈判代表是伊藤博文，态度咄咄逼人，特别强势。伊藤博文不断用各种手段试探清政府的底线，甚至还流露出要割让台湾岛的意思。
在交锋中李鸿章发现，日本人的胃口比预料的要大很多，即使在谈判过程中，日本还在辽东一带挑起事端，无非是以打促谈，忽悠中国人，争取更多的利益。
李鸿章不断分析日本人的真实意图，双方你来我往，针锋相对。
伊藤博文
李鸿章不断地寻找对方的破绽，以便掌握一些主动权，可是由于是日本人的主场，他们做了大量的准备工作，严防死守，几乎滴水不漏。
伊藤博文透露要割让台湾岛，李鸿章辩驳称这样英国肯定会干涉，伊藤博文则轻蔑道，“别说台湾了，你们大清国内任何一块土地我们想取就取，你们又能怎么办？”
日本人知道清政府不想打仗，趁机狮子大开口。
李鸿章仿佛是个太极拳高手，又好像一个演员，不失时机地用尽各种手段和伊藤博文周旋，伺机寻找破绽。
李鸿章遭到暗杀
前两轮谈判后，双方心理价位相差太大，谈判陷入僵局。直到第三轮谈判后，意外发生了，李鸿章和同僚们在回使馆的路上，一个日本人向他举起了枪，李鸿章遭到了暗杀，子弹射中左眼下面，血流如注。
李鸿章无比悲愤，自己此行不受朝廷待见，日本人也对他有很大的敌意，这辈子，他再也不想到日本来了。
凶手是日本的一个激进分子，原来在日本民间一直认为，强大的日本应该更多地占领中国领土，认为日本政府太软弱无能了，通过刺杀中国使团激化矛盾，迫使日本政府采取更强硬的手段。
可以说日本民间普遍非常膨胀，他们认为按照自己的实力，完全占领中国也就是时间问题！和那些一叶障目不见泰山的激进份子相比，日本政府还是比较清醒的，面对富裕的中国，西方列强一直在制造事端，都希望割一块领土。
李鸿章（前排右）
日本也怕和西方列强发生矛盾。西方列强经常拿着人权主义，人道主义大棒到处挥舞，这件事一旦传出去，引起他们的注意就会节外生枝，自己看好的利益，列强当然也看好，一旦发生争执，自己的那些好处可能会被人家瓜分。
听到这个消息，日本政府如临大敌，立刻安排最好的医生给李鸿章进行治疗，甚至日本天皇夫妇也破例过来慰问，万幸的是没有击中要害，李鸿章捡回一条命。
日本政府为了谈判顺利进行，立刻抓捕那个不知道天高地厚的家伙，同时最大限度地封锁消息。
李鸿章负伤（剧照）
日本人立刻召开会议执行秘密计划
按照国际惯例，两国在谈判期间，如果一方的使者遭受暗算，势必会遭到国际社会的谴责和干涉！日本自诩为文明国家，为了融入西方阵营，动员全民共同努力，争取早日“脱亚入欧”。
这次枪击事件让日本非常尴尬，因为中日关于战争赔款的谈判刚刚开始，日本人还没有露出底牌，虽然日本人对谈判准备非常充分，可是枪击事件打乱了日本人的节奏。之前面对李鸿章，不怕他不答应，哪怕是谈崩了也没关系。
日本人自有预案，现在发生了枪击事件，日本人不得不对谈判后果进行长远考虑，目前形势已经不明朗了。
前几轮谈判日本对李鸿章的态度那么傲慢，此时如果不认真对待可能会出问题，因为李鸿章是个老谋深算的人，受此羞辱他不会善罢甘休，一定会揪住这件事大做文章。
李鸿章
面对国内激进的民意，伊藤博文非常恼火，不当家不知柴米贵，日本虽然赢了甲午战争，可是很多人不知道国库已经空了，按照日本的国力，再打下去，绝对没有胜算。
因为中国地大物博，人口众多，最要命的是西方列强一直在坐山观虎斗，西方列强不可能看着一个蕞尔小国日本在中国占那么大的便宜，即使拿到了中国的赔款，能不能守住还是个问题。
最重要的是辽东半岛问题，这是清政府的老家，清政府倒是不足为虑，沙俄可是一直对这个地方虎视眈眈，而且沙俄现在已经越来越明目张胆了，这个问题可能要重新考虑。
情况紧急，日本政府立刻召开会议，会议制定了一个秘密计划：加快谈判速度，迅速提出日方所有条款。
伊藤博文
为了迷惑清政府，表面上降低了赔款数额，“赔款减至两亿两，并削减开放口岸。”实际上在其他方面，态度非常强硬，尤其是辽东半岛，这次谈判坚决不能让步。从这一点上可以看出日本人非常狡猾，知道一次要价太高会欲速则不达。
计划制定好了之后，立即开始执行。
4月1日，李鸿章的眼睛还没好，日方就迫不及待地开启了第四轮谈判。伊藤博文正式宣布条款的主要内容，即《马关条约》的最初版本。
不出所料，李鸿章果然气得不行，他没想到日本人如此厚颜无耻，居然胃口那么大。
没办法，弱国无外交，于是开始了新的一轮唇枪舌剑。他已经想好了，实在不行就回去，不谈了。
辽东半岛位置
对于李鸿章的态度，日本人并不特别在意，不过日本截获了李鸿章和清政府的电报，里面有这样的话，“倘彼犹不足意，始终坚执……只有罢议而归”。
一句“罢议而归”让日本感到恐慌！最让日本人害怕的是，李鸿章还有向西方列强一起聊聊，让大家评评理的意思。
为此按照秘密计划，日本政府在李鸿章提出的方案上进行了退让，即4月10日进行了第五轮谈判，同意在原计划赔偿的数额基础上减少一亿两白银。
李鸿章也是见好就收，感叹：这一枪没白挨。在他遇刺后的第27天，也就是4月17日，双方谈判终于有了结果：
1．中国承认朝鲜的独立自主，废绝中朝宗藩关系。2．中国割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛给日本。3．赔偿日本军费银二亿两。4．开放重庆、沙市、苏州和杭州为商埠。5．日本可以在中国通商口岸开设工厂。这就是丧权辱国的《马关条约》。
李鸿章
《马关条约》的签署，让中国进入了半封建半殖民地的时代。果然不出所料，《马关条约》签署以后，沙俄第一个眼红了，他们邀请了其他列强一起施压日本，打算分一杯羹。
西方列强各怀鬼胎，每个国家都有自己的小算盘，都打算单独行动。只有法德两国响应沙俄的计划，在这几个国家面前，日本相当于弱不禁风，根本没有防御能力。
首先，沙俄反对清朝割让辽东半岛，并非出于国际道义，而是从自己的利益出发。沙俄自从侵占东北外兴安岭之后，又把目光投向了我国辽东半岛。马关条约签订后，沙俄和日本在辽东半岛有了利益冲突，因此沙俄坚决反对割让辽东半岛。
面对强大的沙俄，日本人是敢怒不敢言。在巨大的利益面前，日本人不可能坐以待毙，所以日本人到处活动，争取在国际上寻求支持。
日俄战争
日本让渡了一些利益，请求当时最有实力的英国帮忙协调，英国是个老狐狸，即使面对强大的沙俄的邀请都没给面子，看到日本不直接开抢就不错了，帮忙？简直是天方夜谭！
从鸦片战争开始，到甲午战争结束，清朝几乎已被瓜分完毕，沙俄的利益在东北，德国的利益在山东，英国在东南，法国在西南。而日本属于后来者，但却是野心最大的一个。马关条约签订后，引起了很多列强的不爽。
面对沙俄的反对，日本也不敢强硬，只好乖乖就范，同意放弃辽东半岛，但提出一个条件，要求清朝再支付三千万两白银，这叫“赎辽”费。这就是日本人的秘密计划里的一项内容，明修栈道暗度陈仓。
在沙俄面前，日本暂时还不具备对抗的条件，用这种方法可谓是一举两得，既给了沙俄面子，趁机又敲诈一笔巨额军费。
当然，由于利益实在太大，后来美英给了日本底气，日俄战争爆发了。
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